Лето 2004.

Путешествие по северо-западу и северу Америки.

0. Оглавление 1. Сан-Франциско 2. Рейнбоу(часть 1) 3. Рейнбоу(часть 2) 4. Redwoods. Океан. Лосось и индейцы. 5. Орегон.Вулканы.Crater Lake. 6. Юджин. Кришнаиты. Важные точки материка. 7. Сиэтл 8. Montana.Glasiers national park. Wyoming.Grand Teton и Yellowstone. 9. Grand Teton 10. Yellowstone 11. South Dakota.Mount Rushmore. Bad Lands national park 12. Badlands 13. Завершение.Чикаго.

Badlands

В Badlands совсем нет воды, очень жарко, тихо и пустынно. Все вокруг состоит из спрессованного желтоватого песка: и растрескавшаяся почва под ногами, и похожие на куличи невысокие горы, на которые можно легко забраться. Пейзаж совершенно лунный.

Не видно ни зверей ни насекомых. Правда через прерию прилегающую к парку ходят стада бизонов, а в самом парке водятся mountain lions - что-то вроде небольшой пантеры...

Уже вечерело. Мы нашли безлюдную парковку от которой уходила тропа, ведущая вглубь этой странной песочницы. Я пошел по ней, но вскоре тропинка стала менее отчетлива, а потом и вовсе изчезла. Я походил вокруг,
потрогал шершавые куличи, а потом забрался на один из них, возвышавшийся одиноким конусом посреди небольшой долины, которую
окаймляли горки повыше, и стал ждать темноты, прислушиваясь к тончайшим звукам, наполнявшим казалось безжизненное пространство, смотря как постепенно наступают сумерки.

Всходила почти полная луна, небо было чистым, и с наступлением ночи все было отчетливо видно: и силуэты песчаных холмов, и тускло светящиеся
отраженным лунным светом ровные площадки между ними.

Я довольно долго сидел так, чувствуя что с наступлением темноты здесь
что-то неуловимо поменялось, и человеку тут больше не место. Наростало необъяснимое чувство тревоги. Вдруг с холмов справа стал дуть ветер. Он не был сильным, но в его внезапно начавшемся равномерном потоке чувствовалась какая-то настойчивость. Он как будто подталкивал меня, кружа вокруг и налетая то сильней то слабее.

Чувство тревоги усилилось, и я встал, решив что явно пришло время возвращаться. Тут я услышал слабый звук, похожий на стон, донесшийся с
другого конца долины. Я прислушался. Через несколько секунд звук повторился, на этот раз отчетливее. Теперь я ясно услышал стон
какого-то существа, может даже человека. Я стал вслушиваться, и вскоре понял, что стонет какое-то животное, судя по интонации - раненное.

Стоны доносились все отчетливее, но по прежнему были достаточно далеко. В какой-то момент они прекратились. Я вслушивался в ночь, и вдруг стон раздался гораздо отчетливей и ближе, я понял что животное движется в моем напрвлении и при этом довольно быстро. Я повернулся, и быстрым шагом пошел к машине.

Дойдя до машины я увидел очаровательную картину: наевшийся за это время грибов Женька, голый разгуливал в свете луны у подножия стоявшей тут группы куличей. Он явно испытывал настоящий сенсорный праздник: это была первая ночь в нашей поездке, когда не надо было напяливать на себя три свитера после заката солнца.

Высокогорья севера с их перепадами температур были позади, и приятно было вспомнить что летние ночи бывают теплыми. Он был в эйфорическом состоянии и это передавалось. Увидя меня, он тут же, широко улыбаясь и расставив руки, пошел ко мне обниматься.

Но я был настроен по-другому, мне казалось, что зверь с минуты на минуту
будет здесь, и я не очень охотно обнял его в ответ. Он сразу это почувствовал, и неожиданно трезво сказал : "Да, я понимаю, не всякий захочет обниматься с голым человеком своего пола." "Подожди,- сказал я,-
"Дело в том, что я слышал довольно страшное рычание, похоже, что там в пустыне раненная пантера, и она явно идет в нашем направлении, если она выйдет к нам - кто знает что можно ожидать от раненного зверя?
Может лучше залезть в машину и подождать? ".

Клюква с Рушаной стояли рядом и слушали. "Раненная пантера?" -переспросил Женька - "Отлично! Что у нас есть из еды? Сейчас янамажу бурерброд с маслом и пойду ей навстречу!" "Какой бутерброд, с каким
маслом, это же пантера, да к тому же еще может быть и раненная!" - попытался я сделать ему "reality check". Но не тут то было. " Ну
представь", - не унимался Женька, - "Ты- раненная пантера, ты из последних сил идешь через пустыню, и вдруг - тебе дают бутерброд с маслом!!!"

Он открыл багажник, достал сумку с едой, и стал намазывать бутерброд. Мы стояли вокруг, отговаривая его и одновременно прислушиваясь. Рычание
раздалось еще ближе, его услышали все, и всем кроме Женьки стало явно не по-себе. Ему оно только придало энергии. Никому из нас не хотелось становиться участниками такого эксперимента, но удержать его мы не могли.

Наконец Клюква сказал: " Ладно, если ты считаешь это для себя необходимым - иди!" Женька, голый и с бурербродом в вытянутой руке, растворился в темноте. Прошло несколько томительных минут. Вдруг
рычание донеслось опять, но теперь оно повторилось несколь раз и более протяжно. Я вдруг понял кому оно принадлежит.

Хрипели бизоны, видимо, ночующие в паре миль от нас, за самой дальней цепью куличей, где уже начиналась прерия. Звук, отраженный много раз от беспорядочно стоящих повсюду песчаных горок и искаженный ветром, был
совсем неузнаваем, особенно если ты впервые в жизни услышал голоса бизонов за несколько дней до этого.

Женька был спасен, и через пару часов мы покинули это последнее место силы на нашем пути

продолжение